Estudiantes del Máster Oficial en Fisioterapia para el Abordaje del Dolor Neuromusculoesquelético en la Universidad Miguel Hernández de Elche, practican y se divierten con una sesión de realidad virtual inmersiva aplicada al paciente con dolor.

En este seminario, vinculado a la asignatura Ejercicio Terapéutico, los/as estudiantes han podido experimentar las condiciones de realidad virtual inmersiva con juegos y aplicaciones de las gafas MetaQuest 2 que se pueden emplear en personas con dolor musculoesquelético, especialmente crónico.

El dolor neuromusculoesquelético, que engloba afecciones del sistema nervioso, muscular y esquelético como lumbalgias, cervicalgias, fibromialgia, entre otros, representa una de las causas más comunes de discapacidad a nivel mundial.

En los últimos años, la realidad virtual (RV) ha emergido como una herramienta innovadora en su tratamiento, con aplicaciones tanto clínicas como rehabilitadoras. Son muchas ya las publicaciones científicas que avalan su uso en este ámbito y destacan su valor para realizar una exposición gradual al movimiento, un efecto distractor del dolor o una experiencia inmersiva que facilita la movilidad general del cuerpo es un entorno motivante. 

Esta iniciativa ha sido liderada por el profesor Sergio Hernández Sánchez del área de Fisioterapia y ha contado con la colaboración del Centro Experimental Cyborg.

Las aplicaciones de la RV en el tratamiento del dolor neuromusculoesquelético son variadas:

Distracción cognitiva

• La inmersión en entornos virtuales capta la atención del paciente, lo que reduce la percepción del dolor.
• Ha demostrado ser eficaz en procedimientos dolorosos o durante sesiones de fisioterapia.

Reeducación neuromotora

• Simula ejercicios terapéuticos que mejoran fuerza, coordinación y movilidad.
• Permite una rehabilitación progresiva en un entorno seguro y controlado.

Modulación del dolor crónico

• La RV puede inducir cambios neuroplásticos en el cerebro, ayudando a “reprogramar” circuitos de dolor crónico.
• Utilizado con éxito en fibromialgia, dolor lumbar crónico y síndrome de dolor regional complejo.

Exposición graduada al movimiento (graded exposure)

• En pacientes con kinesiopatofobia (miedo al movimiento), la RV permite una exposición gradual sin riesgos físicos reales.

Conclusión

La realidad virtual representa una herramienta emergente, versátil y eficaz como coadyuvante en el manejo del dolor neuromusculoesquelético. Su impacto es particularmente notorio en la rehabilitación funcional y en el tratamiento del dolor crónico. Sin embargo, es esencial aplicarla con criterio clínico, basada en evidencia y como parte de un enfoque interdisciplinario.